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Aux XIXe et XXe siècles, la ville de Bruxelles s'équipait de superbes
établissements hospitaliers publics.
Henri-Louis-François Partoes, l'architecte du néo-classique Grand
Hospice, aujourd'hui dénommé hospice Pachéco, concevait le
nouvel hôpital Saint-Jean (1843), Victor Horta, figure incontournable de
l'Art nouveau, créait l'hôpital Brugmann (1923), Jean-Baptiste Dewin
le nouvel hôpital Saint-Pierre (1935) de tendance Art déco, et quelques
années plus tard, Gaston Brunfaut et Stanislas Jasinski livraient une des
œuvres les plus marquantes du Modernisme belge, les instituts Bordet-Héger
(1939).
C'est que le maître de l'ouvrage, le Conseil Général des Hospices
et Secours, installé en 1803 et devenu la Commission d'Assistance Publique
en 1925, ambitionna constamment de construire l'hôpital idéal et
s'investit avec passion dans chacun de ces projets.
Aujourd'hui, le Centre Public d'Aide Sociale de Bruxelles est l'héritier
d'un patrimoine architectural hospitalier remarquable, qui n'est qu'en partie
conservé. Car se pose toujours la question de l'adaptation des hôpitaux
anciens aux progrès de la science médicale.
Ces 4 établissements, emblématiques de l'histoire de l'architecture
hospitalière, sont racontés dans le livre, aux travers de 4 monographies
basées sur les recherches originales en archives des historiens Claire
Dickstein-Bernard, David Guilardian et Astrid Lelarge. L'architecte Judith le
Maire évoque pour terminer, le devenir de ces édifices depuis la
seconde guerre mondiale et expose les tendances actuelles de l'architecture hospitalière.
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