Né à Anderlecht en 1921 et diplômé d’architecture de l’Institut Saint-Luc en 1942, Albert Bontridder est aussi connu comme critique d’architecture que comme poète.

Il commence sa carrière d’architecte en 1945 dans le bureau de Paul-Amaury Michel avec qui il collabore jusque 1956. En tant que membre de la Société belge des urbanistes et architectes modernistes (SBUAM), il présente en 1951 différentes Maisons Modèles lors de la Triennale de Milan. De 1956 à 1984 il collabore de façon complémentaire et fructueuse avec Jacques Dupuis (1914-1984) au cours de plus de septante projets communs, dont les maisons Franeau (1960-1962), Wittmann (1961) et Huart (1964-1966). En parallèle, il s’associe sporadiquement au groupe d’architecture liégeois L’Equerre, notamment pour le Centre civique de Herstal et le complexe scolaire de Flémalle-Haute.

En 1960 il reçoit le prix Van de Ven pour sa maison personnelle à Rhode-Saint-Genèse (1958). Par ailleurs, il conçoit des habitations dont les plans sont caractérisés par la recherche d’espaces fluides et par un travail passionnant sur l’oblique, le rejet de l’orthogonalité, l’ouverture des angles et le pliage des murs. Par ses recherches, il se situe dans la mouvance d’un des courants internationaux de l’époque, marqué entre autres par les travaux d’Alvar Aalto en Finlande, de Frank Lloyd Wright aux États-Unis et de Claude Parent, Paul Virilio et André Bloc en France. Parmi ses œuvres les plus significatives de cette tendance, se trouvent les maisons Louis-Paul Boon à Erembodegem (1952), Wauters à Jette (1960), Lenaerts à Kraainem (1961), Van Waeyenberghe à Hamme (1972), Wathour à Feluy (1973), Joseph à Beigem (1973), Van Biesbrouck à Alsemberg (1975), Galle (1979) et Dhaeyer (1993) à Alost.

Associé au groupe bruxellois Structure en 1966 pour le projet de l’école normale de Huy, il reçoit le troisième prix pour le concours d’aménagement du rond-point de l’Europe à Bruxelles en 1970. Il participe à de grands projets tels que la Cité modèle du Heysel (1958), les campus du Sart-Tilman à Liège (1973-1983) avec Claude Strebelle pour l’Université de Liège, et de la plaine à Bruxelles (1974-1976) avec Paul-Emile Vincent pour la Vrije Universiteit Brussel.

Théoricien de l’architecture, Bontridder a acquis une notoriété pour ses articles critiques dans diverses revues spécialisées. Il est membre fondateur et rédacteur des revues belges Architectura, de 1948 à 1949, et Architecture de 1952 à 1970. En 1948, parrainé par Huib Hoste, il devient membre de la SBUAM; de 1950 à 1958, il est membre des Congrès internationaux d’architecture moderne (CIAM) ; de 1967 à 1975 il est membre du conseil de l’Ordre des architectes de la province du Brabant et en 1984 il est élu correspondant de la classe des beaux-arts de l’Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts qu’il préside en 1989. Il est également l’auteur, en 1963, de L’architecture contemporaine en Belgique. Le dialogue de la lumière et du silence, première histoire de l’architecture moderne paru après la guerre et de la monographie consacrée à Léon Stijnen en 1980.

En tant que poète, il est rédacteur de la revue bruxelloise Tijd en Mens de 1945 à 1952 et de 1967 à 1977. Il est publié dans la revue de La Haye Kentering. Depuis 1951, il a signé une douzaine de recueils de poésie et son travail d’écriture, tant en français qu’en néerlandais, est primé à plusieurs reprises.